Il (bio)potenziamento umano come responsabilità nei confronti delle generazioni future

Lo sviluppo tecnologico potrebbe accrescere notevolmente la nostra capacità di condizionare la vita dei bambini che nasceranno, permettendoci di scegliere il loro patrimonio genetico. Non soltanto potremmo correggere importanti anomalie genetiche e prevenire terribili malattie, ma attraverso modificazioni programmate potremmo anche potenziare le loro disposizioni. Alcuni pensano che i figli siano sempre un dono meraviglioso che i genitori dovrebbero accettare per come vengono e non come oggetti della loro ambizione o della loro volontà. Tuttavia, se gli interventi sul DNA diventeranno sempre più sicuri e precisi, non avremo il dovere di assicurare ai bambini che portiamo al mondo la migliore dotazione genetica? Un genitore che vuole migliorare le disposizioni naturali dei propri figli non è criticabile: un programma di potenziamento però è compatibile con i principi di una società liberale? È giusto che una persona (il genitore) scelga il patrimonio genetico di un’altra (i figli)? Non c’è il rischio di caricare i bambini che nascono di aspettative e responsabilità pesanti? Inoltre, qualsiasi persona potrà avere figli ‘potenziati’ o solamente le persone più ricche? Al centro del dibattito di bioetica da più di un decennio, il tema del (bio)potenziamento umano ci permette di confrontarci con le questioni che emergono nel momento in cui gli esseri umani non sono più un ‘dono’, ma l’oggetto di una progettazione consapevole.

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Biologia molecolare della predizione genetica e del genome editing: potenzialità e limiti

Nell'ultimo decennio, le tecnologie sviluppate dalla biologia molecolare hanno reso possibile la lettura e la riscrittura delle informazioni genetiche individuali, fin dagli stadi più precoci dello sviluppo embrionale. La disponibilità di questi mezzi fa ritenere a molti che l'umanità sia sul punto di prendere il controllo diretto della propria evoluzione. Procedere o meno in questa direzione sembrerebbe dipendere più da autolimitazioni etiche che da problematiche tecniche. Ma siamo veramente sicuri che si tratti di una prospettiva realistica? Fino a che punto è possibile predire che ad una certa sequenza genomica debbano corrispondere determinate caratteristiche del fenotipo individuale? Fino a che punto è possibile ottenere particolari caratteristiche fisiche o psichiche attraverso una modificazione mirata del genoma? In questo intervento si cercherà di dare una risposta a queste domande, attraverso un'analisi approfondita del concetto di complessità biologica.

Le sfide della neuroingegneria tra passato, presente e futuro

La neuroingegneria è un campo multidisciplinare al confine tra neuroscienze e ingegneria. Il suo obiettivo primario consiste nello sviluppare strumenti che consentano il dialogo con il Sistema Nervoso Centrale, con un duplice obiettivo: i) approfondire le conoscenze sul funzionamento del sistema nervoso anche come ispirazione per nuove tecniche di intelligenza artificiale; ii) sviluppare sistemi in grado di interagire con il sistema nervoso, per ripristinarne le funzioni in caso di disabilità. Focalizzandosi principalmente sul secondo obiettivo, saranno introdotti esempi peculiari di sviluppi neuroingegneristici, quali interfacce cervello-macchina e neuroprotesi, offrendo una panormaica dei maggiori risultati scientifici ottenuti a partire dagli anni 2000 fino ai giorni attuali. Veranno inoltre presentate le nuove sfide in ambito neuroingegneristico, dove la simbiosi tra sistemi biologici e artificiali permetterà di rispondere a domande scientifiche sempre più stimolanti. Ulteriori sviluppi e applicazioni a partire da semplici sistemi in vitro fino all’utilizzo per l’uomo saranno introdotti e discussi.

Platform e libertà

Il postumano in filosofia

Innanzitutto vanno distinti tra loro il transumanesimo e la filosofia postumanista. Il primo prosegue e radicalizza la tradizione veteroumanista, ipotizzando che il potenziamento dell’umano possa essere oggi perseguito con un fecondo incrocio tra bios e nuove tecnologie. Il secondo si muove entro una prospettiva sistemica, che ha al centro la nozione di complessità, e propone una radicale presa di distanza dall’umanesimo tradizionale. Si mostrerà come istanze provenienti dal paradigma della complessità, dalla biologia evolutiva e dalla cibernetica costituiscano un campo di sapere in cui è possibile ridefinire la relazione dell’umano sia con i viventi di altre specie, sia con gli artefatti che formano l’ambiente in cui Homo sapiens si muove.

Immaginare l’uomo che verrà: il sogno dell’immortalità digitale

La possibilità concreta di ottenere qualche forma di sopravvivenza post-biologica è un argomento che acquista un’importanza crescente tanto nel campo della ricerca scientifico-tecnologica quanto nel nostro immaginario culturale, sulla base delle teorie di esperti di robotica e di informatica come il canadese Hans Moravec; e il Transumanesimo confida in essa per eliminare la morte, suprema sintesi di tutti i limiti biologici dell’umano. Esistono già un buon numero di progetti e laboratori che lavorano in questa direzione, che a molti appare come il vero big business del futuro. Una delle funzioni più importanti dell’immaginario narrativo, e di quello fantascientifico in particolare, è quella di speculare sulle potenzialità, le opportunità e i pericoli palesi connessi ai fenomeni più importanti del tempo presente: per comprendere meglio le implicazioni etiche e politiche di questa utopia potrà essere utile dare un’occhiata anche ai risultati della speculazione fantastica di scrittori e registi – non solo di fantascienza, visto che si tratta di un tema che negli ultimi anni ha valicato i confini della cosiddetta “fantascienza di genere” per colonizzare anche l’immaginario mainstream.

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Il potenziamento umano tra ideologia e mercato: proposte per un inquadramento giuridico

La prospettiva dello human enhancement può essere indagata in chiave giuridica secondo due principali direttrici: la prima si propone di situare un fenomeno emergente, che ancora deve dispiegare le sue potenzialità e i suoi rischi, nel quadro dei principi e dei valori costituzionali (dignità, uguaglianza, libero sviluppo della personalità, tutela della salute) e della riflessione biogiuridica sulla medicina. Un secondo tracciato si interroga sulla caratterizzazione dei dispositivi biomedici con scopi di “potenziamento” quali beni e servizi destinati al mercato, per capire se la regolazione di certe pratiche possa passare attraverso la disciplina della sicurezza dei prodotti e il diritto dei consumatori. L’intervento esplora entrambe queste linee di analisi, con l’obiettivo di metterne a fuoco vantaggi e limiti.

Intelligenze naturali e artificiali

L'intelligenza artificiale è nata negli anni sessanta prendendo a modello l'intelligenza "naturale" di noi esseri umani. Oggigiorno invece l'intelligenza artificiale rischia di non essere né artificiale, né intelligente, ma soprattutto molto lontana dall'intelligenza di noi esseri umani, se non addirittura aliena.